На встрече с болельщиками и прессой Андрей Коваленко – живая легенда советского и российского хоккея – был готов говорить о чем угодно, только не о политике. Некоторых присутствующих это явно разочаровало.
Ни для кого не секрет, что в Ярославской области начал свою работу народный штаб общественной поддержки В.В. Путина, и возглавил его не кто иной, как один из самых любимых в народе спортсменов. Возглавил, по его словам, по внутренним убеждениям и зову сердца.
На пресс-конференции Андрею Коваленко было нелегко. Отвечать приходилось даже за недоработки исполнительной власти. О таких проблемах, как, например, каток-долгострой в Переславле-Залесском, Андрей услышал впервые, но обещал сделать все, чтобы приблизить срок сдачи объекта и на новом катке дать мастер-класс юным переславским хоккеистам.
Надо сказать, что детскому и юношескому спорту была посвящена львиная доля всей беседы. Говоря о проблемах детского хоккея, Коваленко заметил, что в Москве и Московской области он превратился в очень дорогостоящий вид спорта, зачастую неподъемный для родителей. Пожалуй, ярославские мамы и папы юных спортсменов могут сказать то же самое. Профсоюз хоккеистов во главе с Коваленко пытается находить способы решения этой проблемы. Один из уже реализуемых проектов – проводимые профсоюзом совместно с КХЛ летние сборы для детей со всей России. Особенность этого проекта в том, что основная финансовая нагрузка ложится не на родителей юных спортсменов, а на организаторов. В прошлом году побывать на сборах смогли почти полторы сотни ребят, а в этом году их будет уже больше двухсот. Ну а в планах, по словам Андрея Коваленко, строительство своего лагеря, который сможет принять в несколько раз больше юных спортсменов.
Как о деле решенном заговорил Коваленко о появлении в Ярославле хоккейного училища олимпийского резерва. Удивился, что не все еще об этом знают и не все верят в то, что оно все-таки будет. Но оживившиеся представители тренерской профессии радоваться не торопились: одной тренировочной базы мало – нужна база методическая.
Ну а болельщиков больше волновали вопросы, связанные с любимой командой, на долю которой выпали тяжкие испытания. В следующем году «Локомотив» перейдет в КХЛ. Каким будет его состав? Конкретные фамилии Коваленко называть не стал, ограничившись емким: «Многие хотят». Но одного желания мало. Все помнят, как после сентябрьской трагедии председатель КХЛ Вячеслав Фетисов обещал «Локомотиву» столько игроков, сколько будет необходимо команде, чтобы выйти на прежний уровень. И вот мы видим, как многие клубы ставят препоны своим игрокам, пожелавшим перейти в ярославский «Локо». «Конечно, это непрофессионализм, – честно и довольно резко прокомментировал Коваленко. – Но лично ко мне никто из игроков по этому поводу не обращался».
Поделился Коваленко и свежими впечатлениями от игры «Локомотива» с саратовским «Кристаллом», которая состоялась в «Арене2000» 27 января и принесла ярославцам победу со счетом 4:0. «Мне команда понравилась. Играют уверенно, – не боясь перехвалить «железнодорожников», говорил Коваленко. – Есть, конечно, шероховатости, но их можно списать на нехватку опыта. Через тричетыре года это будет ударная сила «Локомотива».
Известный всему миру как «русский танк», Андрей Коваленко олицетворяет силу, мощь, уверенное движение к поставленной цели. И в то же время он по-настоящему народный спортсмен: не любит церемоний, прост в общении и никому не отказывает в автографе или снимке на память. Пришедшие во Дворец молодежи болельщики смогли убедиться в этом сами.
